Dalam situasi yang cukup luar biasa. Hanya beberapa jam sebelum kampanye Euro Inggris dimulai melawan Kroasia di Wembley, kami tidak memiliki gagasan yang jelas tentang formasi atau tim yang akan dipilih Gareth Southgate.
Dengan ketidakpastian itu, dari luar, kita bisa mengangkat kekhawatiran tentang persiapan, tentang tidak adanya rencana yang jelas. Tapi itu - jelas, mengingat kinerja pada hari Minggu - akan gagal untuk mencerminkan pekerjaan Southgate dan staf pelatihnya telah dilakukan di belakang layar di St George's Park dan, baru-baru ini, basis pelatihan pra-turnamen Middlesbrough mereka.
Ada seruan publik untuk Southgate untuk menyerang turnamen dengan berbagai penyerang muda berbakat yang fantastis yang tersedia untuknya. Tapi, ketika lembar tim mendarat, jelas sekali lagi Southgate tidak tergerak oleh pengaruh luar. Perpaduan antara kontrol konservatif dan bakat menyerang adalah pilihan manajer.
Dia mengenal para pemain ini dengan sangat baik sekarang, tahu apa yang ingin dia dapatkan dari mereka. Dan melawan Kroasia, dapatkan performa yang dia incar.
Kalvin Phillips luar biasa, menerkam para gelandang teknis Kroasia dan menghambat kemajuan mereka di lapangan, sambil menyulap momen kemenangan pertandingan dengan beberapa keterampilan yang bagus.
Kieran Trippier, yang dipilih sebagai bek kiri, memiliki ketakutan dengan umpan balik di babak kedua tetapi sebagian besar menutup saluran kanan untuk tim tamu, sementara kekhawatiran pra-pertandingan tentang keandalan Tyrone Mings dan John Stones terbukti tidak berdasar, dengan pasangan bek tengah saling menutupi dengan baik.